„Rund um die Welt“ lautet seit geraumer Zeit das Motto der multinationalen Ping-Pong-Community, die nach London, Mexico City und Macao in diesem Jahr ihre Zelte in Três Coroas, einer Stadt im Süden Brasiliens unweit von Porto Allegre aufschlug. Eine gute Wahl für Freizeitvergnügen jedweder Art, wie der Ausrichter des Events, die International Classical Table Tennis Federation auf ihrer Homepage hervorhebt: „In Três Coroas können Sie am Fluss entspannen oder Nervenkitzel beim Rafting, Abseilen und mehr erleben. Ein weiteres Highlight ist die Gastronomie.“
Damit war der äußere Rahmen für das „größte Event für klassisches Tischtennis“ (ICTTV) abgesteckt. Darunter versteht der Veranstalter „einen Freizeitwettbewerb, dessen Hauptziel ein einzigartiges Erlebnis aus Spaß, Partys, Tourismus und Integration aller Spielstärken, Altersgruppen und Geschlechter ist.“ Dabei schreitet die Vermarktung von Ping Pong als schrillem Eventsport weiter voran.
Der sportliche Stellenwert dieser Veranstaltung war zumindest in den Vorrundengruppen aufgrund der eklatanten Leistungsunterschiede freilich überschaubar. So war der Weg frei für „the flash“ der viele seiner Spiele fast im Schongang absolvieren konnte. Dabei unterhielt er die Zuschauer mit Kunstschlägen durch die Beine und wurde auf diese Weise seinem Ruf als „Rampensau“ mal wieder vollauf gerecht. Und ganz nebenbei konnte er sich den straffen Turnierplan, der ab Dienstag auf ihn und die insgesamt über 150 Teilnehmer wartete, angenehm versüßen. Wirklich ernst wurde es in allen drei Kategorien erst ab dem Achtelfinale.
